말라리아는 플러스모디움에 속하는 열원충이 각종 척추동물 적혈구에 감염하여 발생하는 감염성 질환입니다. 말라리아 기생충으로 사람이 목숨이 갔다.
말라리아 기생충 사람의 목숨 위협
세계적으로 대략 33억 명이 말라리아 발생하는 위험 지역에서 서식하고 있고, 매년 3억에서 5억 명의 환자가 발생하고 있으며 매년 200만 명 이상이 말라리아로 인해서 사망하고 있습니다.
사망자 대부분은 열대열 말라리아에 의해서 감염되어 사망자 전체의 약 87%가 아프리카 지역 5세 미만의 어린이에게 발생되고 있습니다.
- 이 밖에 사일열, 삼일열, 난형열 말라리아로 사망 가능성은 매우 낮습니다.
- 열대열 말라리아는 열대지방(남아메리카, 동남아시아, 아프리카, 남태평양 지역, )에서 발생되고 있습니다.
- 아열대, 삼일열 말라리아는 열대, 온대기후를 보이는 곳에 걸쳐 광범위하게 발생되고 있어 아프리카를 제외한 나머지 지역에서 발생하는 말라리아에 가장 비중을 차지하고 있습니다.
- 열대열 말라리아에 걸리는 환자의 1%가 사망하고 있습니다.
- 여행 다니는 사람들은 세계적으로 매년 만 명 이상이 해외여행 도중에 말라리아로 감염되고 있습니다.
최근에 우리나라 국민도 점차 아프리카 등 말라리아의 위험한 지역으로 방문이 증가하고 있어서 해외여행 중 감염하는 사례가 증가하고 있습니다.
국내 말라리아 발생 현황
국내에서는 1984년 이후에 사라졌던 삼일열 말라리아가 휴전선 인접 지역에서 1993년 복무하는 현역 군인이 발병한 이후 대부분 휴전선 인근과 경기 북부 지역에서 근무하는 장병들 중심으로 빠르게 확산하여 1998년부터 2000년에는 매년 약 4천 명의 말라리아 환자가 발생하였습니다.
우리나라의 말라리아 재출현은 북한에서부터 유래되어 온 매개 모기에 의해 시작된 것으로 보입니다. 다시 출현한 이후 90년대 말까지 환자 대부분 현역 군인이었으나 이후에 민간인 비율이 차차 증가하여 2002년부터 민간인 비율이 전체 환자 절반 이상 차지하고 있습니다.
| 지금까지 120여 종이 보고되고 있으며 사람에게 감염되는 열원충은 다음과 같습니다. |
| 난형열 말라리아: P. ovale |
| 사일열 말라리아: P. malariae |
| 열대열 말라리아: P. falciparum |
| 삼일열 말라리아: P. vivax |
| 이 중에 삼일열 말라리아와 열대열 말라리아가 대부분 감염을 일으키는 원인입니다. |
지역별로 발생하는 분포는 다시 출현 초기에는 연천, 파주 등지에서 발생되던 것이 휴전선 인접 지역을 중심으로 1997년부터 동서로 빠르게 확장되어 휴전선에 인접해 있는 전 지역으로 그 범위가 2000년에는 더 확산하였으며 김포, 고양, 인천 등 서울 인접 지역으로 퍼지었습니다.
현재에는 인천시, 고양시, 경기도 서쪽인 강화군, 김포시, 파주시 등에서 집중으로 발생하는 양상을 띠고 있습니다. 말라리아 환자는 연중으로 발생하고 있으며 최근 5월 말부터 증가하기 시작하여 7월 8월에 가장 많이 발생하고 10월부터는 감소하여 겨울철에는 거의 발생하지 않습니다. 특히 여름철에는 주의하여야 합니다.
증상과 치료 그리고 예방법
처음에는 비특이적인 증상이 보이는데, 복부 불편감, 두통, 근육통, 피곤함 등이 나타날 수 있습니다. 이후에 두통, 열, 오한, 흉통, 설사, 관절통, 복통 등이 시작됩니다.
초기에는 열은 매일 나지만 시간이 점차 흐르면 열원충 종류에 따라 각기 다른 주기성을 보이는 것이 특징입니다.
열대열 말라리아는 일반적으로 열이 매일 나타나지만 난형열 말라리아와 삼일열 말라리아는 48시간 주기로 나타나며, 사일열 말라리아에서는 72시간 주기로 열이 나타나고 있습니다.
말라리아는 고열이 발생하는데 이것을 열 발짝이며 특징지은 증상이 나타날 수가 있으며 이런 열 발 작은 삼일열 말라리아에서 주로 나타납니다. 열 발짝은 세 단계로 구분할 수 있습니다.
치료와 예방으로 약제의 결정은 환자의 상태나 말라리아에 걸린 지역에 약제 내성과 약물의 안정성에 따라 선택되어야 합니다.
말라리아 감염된 환자가 합병증이 없고 의식이 뚜렷하며 식사가 가능한 경우에는 경구용 약물치료를 합니다. 합병증이 발생하여 경구 투여할 수 없는 경우는 비경구적 투여 즉 정맥주사, 직장 내 투여를 원칙으로 투여합니다.
열원충의 약제에 관한 감수성은 지역은 열원충의 종류에 따라서 다릅니다.
열대열 말라리아가 발생되는 대부분 지역은 말라리아 치료에서 기본이 되는 클로로퀸이는 약제의 내성이 보고하고 있어 sulfadoxine, pyrimethamine, 메플로퀸 등과 같은 약물 치료제로 사용되고 있습니다.
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최근에는 이것들에 대한 내성도 증폭하기 시작하면서 세계보건기구에서는 2006년 기존 치료 방법으로 치료의 실패율이 10% 넘는 지역에는 작용하기 전에 다른 두 종류 약물을 같이 사용하는 새로운 치료법을 권장하고 있습니다.
해외여행자가 확인해야 할 사항
여행을 떠나기 한 달 전에 의사를 방문합니다. 여행할 지역이 말라리아 유행지역인지 확인하고, 예방약이 필요한 지역인지 여행 의학 전문가와 출국하기 전에 상의합니다. 말라리아 예방의 기본은 모기에 물리지 않는 것이며 이에 대한 예방법은 전문가와 상의합니다.
말라리아를 예방 백신은 아직 존재하지 않습니다. 따라서 예방을 위해서 반듯이 정기적으로 적합한 예방약을 복용하여야 합니다. 예방약은 다양한 것이 있고 지역에 따라서 혹은 복용하는 사람의 특성에 달리 선택해야 합니다.
여행 중 말라리아에 걸렸을 때를 대비하여 현지의 의료기관 위치 등을 잘 파악해 두고 의료기관을 찾기 어려운 지역이면 자가로 응급치료를 할 수 있도록 준비하여야 합니다.